A carne bovina do Brasil nunca foi tão disputada no mercado internacional, mas nunca também esteve tão longe do prato do brasileiro comum. Em 2025, as exportações cresceram 20,4% em relação a 2024, batendo recorde em volume e em valor, de acordo com o Ministério da Agricultura. Ao mesmo tempo, mesmo com a produção interna crescendo 7,2%, a oferta para o mercado brasileiro encolheu 0,5%.

Historicamente, cerca de 70% da carne produzida no Brasil ficava aqui dentro. Em 2025, essa fatia caiu para 61%, segundo o analista de proteínas do Rabobank, Wagner Yanaguizawa. O motivo financeiro é claro: a tonelada de carne vendida no Brasil gira em torno de R$ 30 mil, enquanto exportada chega a R$ 37 mil, uma rentabilidade 22% a 23% maior, segundo o próprio analista.

Grandes destinos da carne brasileira registraram crescimento expressivo: China (+24,6%), União Europeia (+57%), Vietnã (+129%), México (+157%) e Indonésia (+276%). Concorrentes como Estados Unidos, Austrália e Argentina enfrentam dificuldades para ampliar a oferta, o que abriu espaço para o Brasil dominar o mercado global. A carne brasileira, que normalmente custa cerca de 14% menos do que a média dos principais exportadores mundiais, chegou a 25% mais barata nos últimos dois anos, segundo a consultoria Agrifatto.

Do lado do consumidor, o cenário é de perda. Quem ganha um salário mínimo hoje consegue comprar 39 kg de acém. Há 19 anos, no pico do poder de compra, era possível levar quase 62 kg com a mesma renda, segundo dados da Agrifatto. O consumo por habitante caiu de 43 kg ao ano em 2006 para uma estimativa de 32 kg em 2025.

Para Yanaguizawa, a carne bovina está passando por um processo de virar item de luxo para algumas classes econômicas no Brasil, ficando reservada para ocasiões mais especiais. Já a economista Lygia Pimentel, CEO da Agrifatto, alerta que exportar mais não é necessariamente o melhor caminho, pois o mercado externo é volátil e um bloqueio sanitário ou político pode deixar frigoríficos com cargas navegando por semanas sem destino.