Isabel Rossi tem apenas 14 anos e já desenvolveu uma pesquisa científica de dar inveja a muita gente adulta. A jovem, moradora do estado da Virgínia, nos Estados Unidos, criou um modelo matemático capaz de indicar os melhores pontos para instalar sensores de terremoto em uma região.

O projeto levou seis meses para ficar pronto. Para desenvolvê-lo, Isabel usou informações reais sobre terremotos já registrados e sobre a localização dos sensores que já existem na região de Los Angeles, na Califórnia.

O objetivo central foi criar um sistema computacional que avaliasse diferentes combinações de locais para instalar esses equipamentos. Os sensores sísmicos funcionam registrando as vibrações do solo e identificando movimentos ligados a terremotos. Quanto melhor espalhados estiverem, mais chances há de detectar eventos em diferentes pontos da região.

Numa das simulações realizadas com o modelo, a cobertura de detecção cresceu 16,7% — e isso levando em conta a instalação de apenas cinco equipamentos a mais.

Isabel também se preocupou com a parte prática: além de buscar os pontos com maior potencial de detecção, o modelo considera fatores como infraestrutura local, distância, facilidade de acesso e condições para manutenção dos equipamentos.

O trabalho foi tão bem recebido que levou a adolescente à final do Desafio de Jovens Inovadores da Thermo Fisher Scientific de 2026, uma competição científica voltada a estudantes com projetos de inovação e solução de problemas reais.