Pesquisadores da Suíça desenvolveram um pequeno implante que usa eletricidade para controlar o nível de açúcar no sangue de pessoas com diabetes, sem precisar de insulina nem de outros hormônios.

O dispositivo é feito de grafeno, ouro e platina. Ele gera uma corrente elétrica que transforma a glicose em gluconato, uma substância que o próprio corpo elimina pela urina. Para fazer isso, o aparelho trabalha com uma frequência de 13,56 MHz.

Os resultados dos testes foram publicados na revista Science no dia 22 de outubro. Por enquanto, o implante foi testado apenas em ratos diabéticos. Nesses testes, o dispositivo controlou bem o açúcar no sangue e também evitou o ganho de peso, já que o excesso de glicose não foi transformado em gordura, o que pode acontecer com outros tipos de tratamento.

Martin Fussenegger, pesquisador da ETH Zurich in Basel, na Suíça, explicou que o sistema opera com voltagem muito baixa e que os experimentos não mostraram nenhuma evidência de danos aos tecidos, seja por efeitos elétricos ou térmicos.

Para evitar que os níveis de açúcar caiam demais, o implante ficará conectado a um medidor de glicose convencional. Quando a glicose volta ao normal, o dispositivo se desliga automaticamente.

O próximo passo dos pesquisadores é desenvolver o implante para testes em humanos, com o objetivo de oferecer uma alternativa ao uso de hormônios no controle da glicose.