A Lua está encolhendo, e pesquisadores agora têm números mais precisos sobre isso. Cientistas analisaram imagens da sonda Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, a LROC, da NASA, e encontraram mais de 10 mil falhas na superfície lunar. Com base nessas imagens, eles concluíram que o raio da Lua diminuiu 45 metros no intervalo dos últimos 400 a 800 milhões de anos.

Esse processo vem de muito antes: a teoria mais aceita explica que a Lua se formou há cerca de 4,5 bilhões de anos, após uma colisão violenta entre a Terra e um objeto massivo. Desde então, ela segue esfriando e se contraindo. O cientista Thomas Watters, que liderou o estudo, declarou que o crescimento das falhas existentes e a formação de novas devem continuar acontecendo até hoje.

Os pesquisadores também observaram diferentes tipos de rachaduras e planícies na superfície lunar, incluindo estruturas curvadas que indicam a contração do terreno. Como a Lua não tem placas tectônicas, sua camada externa é uma única rocha sólida, que pode ser rompida por esse processo.

Outro achado importante: as falhas aparecem em menor quantidade nas áreas onde a crosta lunar é mais espessa. Isso sugere que essas regiões são mais estáveis, e que as rachaduras devem ter surgido quando a Lua ainda era jovem. A crosta mais grossa teria aquecido o interior e retardado o resfriamento e a contração. O estudo foi publicado na revista The Planetary Science Journal.