O Brasil produziu 36,684 bilhões de litros de leite em 2025, o maior volume já registrado pelo IBGE na série histórica da Pesquisa da Pecuária Municipal. O crescimento foi de 2,7% em relação a 2024. O detalhe que chama atenção é que esse recorde foi alcançado com menos vacas: aproximadamente 14,7 milhões de animais ordenhados, número 2,7% menor que o do ano anterior. A produtividade média chegou a 2.498,7 litros por vaca ao ano, avanço de 5,6%, impulsionada por melhorias genéticas, de manejo e condições climáticas favoráveis, segundo o IBGE.

Mas produzir mais não significa que todos estão ganhando mais. Uma análise da Embrapa Gado de Leite com base nos censos agropecuários mostrou queda de cerca de 13% no número de estabelecimentos produtores entre 2006 e 2017, passando de 1,35 milhão para 1,17 milhão. No outro lado, as 100 maiores fazendas do país, levantadas pelo ranking Top 100 2026 do MilkPoint em parceria com a ABRALEITE, comercializaram juntas 1,29 bilhão de litros em 2025, com média de 35.392 litros por dia por propriedade, alta de 8,72%.

Os custos de produção também pesam. O ICPLeite da Embrapa registrou alta de 1,47% em agosto de 2026, com acumulado de 4,13% no ano. Alimentação concentrada subiu 3,35% no mês, e minerais avançaram 10,89%. Os pesquisadores alertaram para o risco de compressão das margens até o verão.

Pelo lado da demanda, o consumo aparente por habitante terminou 2024 no mesmo nível de 2015, sem crescimento consistente na última década. E as importações seguem em alta: o Brasil trouxe 224 milhões de litros equivalentes em agosto de 2026, alta de 39,6% sobre agosto de 2025, sendo o sexto mês consecutivo acima de 200 milhões. O volume comercializado no varejo monitorado também recuou 3,3% entre janeiro e agosto de 2026. Em 2025, o Sul liderou a produção nacional com 34% do total, 12,5 bilhões de litros, seguido pelo Sudeste com 33,5%, equivalente a 12,3 bilhões de litros.